오늘 날 지구촌은 러시아와 우크라이나 전쟁, 중국과 대만의 충돌 위기, 북한의 끊임없는 도발로 인해 그 어느 때보다도 ‘제 3차 대전 발발’에 대한 위기감과 불안감이 가중되고 있다. 이러한 위기를 초래한 근원적인 원인은 상대를 죽여야 내가 살 수 있다는 이기적이고 동물적인 편견이 만연하고 있기 때문이다.

부처님의 가르침인 ‘연기론’에 따르면 상대가 있어야 내가 있고, 상대가 살아야 내가 살고, 상대가 죽으면 나도 죽는 것이다. 이러한 연기론에 입각해서 보면, 대한민국이 건강하고 부강해 지며, 국민이 행복해 지기 위해서는 우리가 살고 있는 이 지구촌이 행복이 넘쳐나는 곳이 되어야 하는 것이다.

현재 지금 지구촌을 가장 암울하게 만들고 불행하게 만들고 있는 것은 ‘전쟁’이다. 전쟁으로 인한 참혹한 희생자들의 피맺힌 절규가 지구촌에서 살아가는 모든 사람들의 마음을 우울하게 하고 있다. ‘수륙’은 ‘바다와 육지’를 의미하는 것으로 좁은 의미로는 ‘한반도의 육지와 바다’를 의미하고 넓은 의미로는 ‘오대양 육대주’를 의미한다. 우리나라의 영토 안에서나 바깥에서 억울하고 원통한 죽음을 맞이한 영가와 그 외의 모든 영령들에게 차별 없이 평등하게 불법을 베풀어 안식을 얻게 하는 것이다.

1700여년의 유구한 불교 역사를 통해 왕실은 사찰, 민간과 더불어 국가평안을 기원하는 ‘수륙무차평등대재’를 봉행하여 나라와 백성의 안녕을 기원해 왔다. 어떤 때에는 역병을 극복하여 백성의 건강을 기원하기 위해 봉행하였으며, 어떤 때에는 물과 바다에서 억울하게 돌아가신 이들을 명복을 빌기 위해 봉행하기도 하였으며, 어떤 때에는 전쟁터에서 희생된 분들의 명복을 빌기 위해서 행해 졌으며 어떤 때에는 분열된 국론을 지양하기 위해서 봉행하기도 하였으니, 이 재를 봉행하는 의의는 몇 마디의 말로 규정하기 힘들다 하겠다.

또한 지금 대한민국은 국제정세의 불안으로 인해 국내의 경제상황이 하강곡선을 그리면서 국민의 삶의 질도 동시에 떨어지고 있으며 빈부격차가 벌어짐에 따라 계층 간의 불협화음이 가속화 되고 있다. 그 위에 ‘정치와 종교에 대한 가치관의 혼란’으로 인해 국민들의 마음은 점점 불안해지고 있는 것이다.

이러한 중차대한 시점에 나라의 평안을 기원하고 국민행복을 기원하는 ‘수륙무차평등대재’를 봉행하는 것은 참으로 시의 적절한 일이라고 할 수가 있는 것이다.